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糖尿病による合併症
糖尿病は管理が不十分な場合、多くの重篤な合併症を引き起こす可能性があります。これらの合併症は、全身に広がる血管障害と神経障害によって引き起こされることが多く、患者さんの生活の質を著しく低下させる可能性があります。
糖尿病の三大合併症は神経、目、腎臓の順番で発症
糖尿病の長期間の管理不良は、特に三つの重大な合併症を引き起こすことが知られています。これらは神経障害、網膜症、そして腎症で、それぞれが日常生活に深刻な影響を及ぼします。
糖尿病性神経障害
長期間にわたる高血糖が末梢神経を損傷し、感覚喪失、痛み、時には手足の異常な感覚や強い痛みを引き起こします。その他にも、自律神経障害として、立ち上がり時のふらつきや勃起不全(ED)を引き起こすこともあります。これを防ぐためには血糖管理が非常に重要です。
糖尿病性網膜症
網膜の血管が損傷を受け、視力障害を引き起こす可能性があります。重度に進行すると失明に至ることもあるため、定期的な眼科検診が推奨されます。糖尿病網膜症には、「単純糖尿病網膜症」「前増殖糖尿病網膜症」「増殖糖尿病網膜症」という３つの段階があり、初期には自覚症状がないこともあるため注意が必要です。
糖尿病性腎症
糖尿病が長期間未治療で経過すると腎臓の血管が障害され、最終的には腎不全を起こすことがあります。早期発見と治療が重要で、重症化すると人工透析が必要になることもあります。腎症を早期に発見するためには、尿検査によるアルブミン尿の測定が有用です。
糖尿病の足の症状と切断が必要な場合
糖尿病性神経障害が進行すると足の症状が現れることがあります。感覚喪失が進むと、足の小さな傷や感染に気づかなくなり、これが壊疽（えそ）に進行することもあります。状況によっては、足の切断が必要になる場合もあります。
糖尿病の足の症状
足の異常感覚や痛み・感覚の喪失、むくみ、こむら返り、傷が治りづらいなどの症状が起こることがあります。
尿病と足の切断
糖尿病の患者さんでは小さな足の傷からでも感染が起こる場合があり、重度の感染や壊疽が進行した場合、感染を止めるために足の切断が選択されることがあります。このような事態を予防するために、日頃から足の観察及び丁寧なケア（フットケア）が重要です。
糖尿病と足の爪
足の爪が厚くなったり硬くなったりすることは、糖尿病患者さんにとって一般的な問題です。厚く硬い爪は、適切に切ることが難しく、足を不適切に扱うことで足に傷をつける原因となります。また、爪が変形したり、色が変わったりすることもあります。これらは感染のリスクを高めるため、定期的なフットケアが推奨されます。
糖尿病の合併症と寿命
糖尿病による合併症は患者の寿命に重大な影響を与えることがあります。特に心血管疾患、腎不全、および感染症などが原因での早期死亡リスクが高まります。適切な血糖コントロールと定期的な医療チェックでこれらのリスクを管理することが非常に重要です。
糖尿病の合併症を調べる検査
糖尿病の合併症を発見するためには、定期的な血液検査、尿検査、眼底検査、神経機能検査などが行われます。これにより、合併症の早期発見と治療が可能となり、進行を遅らせることができます。
糖尿病を早期発見するために
糖尿病の早期発見には定期的な健康診断が役立ちます。特にリスクが高い方（家族歴、肥満、高血圧などがある方）は、HbA1cや空腹時血糖値のチェックを定期的に行うことが推奨されています。早期に発見し管理することで、重篤な合併症の発症リスクを減少させることが可能です。